Quanto maior a barriga, pior a saúde mental: as principais causas, como detetar e como prevenir

Dado que os estudos apontam para uma evidente relação entre gordura abdominal e saúde mental, os especialistas alertam para a necessidade de reduzir e controlar esta gordura de modo a prevenir e combater o declínio cognitivo e doenças como o Alzheimer.

Como detetar e a importância da prevenção

A obesidade é uma epidemia global e, segundo a Organização Mundial da Saúde, mais de metade da população mundial terá excesso de peso ou obesidade dentro de apenas 10 anos. Ou seja, o excesso de peso constitui um fator de risco já a partir dos 40 anos para o desenvolvimento de demência, cujos primeiros sintomas geralmente só surgem entre os 60 e os 70 anos.

É essencial estar atento e adotar uma atitude proativa, pois a deteção não se faz da forma que muitos imaginam. A maior parte do índice de massa corporal (IMC) de uma pessoa reflete a gordura subcutânea, mas não a gordura abdominal. Por isso, esta última deve ser avaliada através de uma ressonância magnética abdominal que permita determinar o volume real do tecido adiposo visceral. Quanto maior for a gordura abdominal, maior será a inflamação no organismo, e esta é muito mais prejudicial do que a inflamação causada pela gordura subcutânea. Além disso, a gordura visceral é um dos principais fatores que induzem a diabetes.

Como combater a gordura abdominal

Não espere para ver a sua barriga aumentar progressivamente. Existem formas eficazes de reduzir a gordura abdominal e reverter essa tendência que, com o passar dos anos, parece inevitável. E não é tão difícil como se possa pensar. Não é necessário recorrer a exercícios sofisticados, como burpees com pesos ou máquinas de ginásio. A forma mais eficiente de sair da zona de conforto, ativar-se e entrar em «modo queima de gordura» pode ser algo tão simples como caminhar a um ritmo rápido e constante, fazendo entre 45 e 60 minutos de caminhada, duas a três vezes por semana.

Manter uma boa forma aeróbica na meia-idade pode reduzir significativamente o risco de Alzheimer e demência. O que deve fazer é seguir aquilo a que os especialistas chamam «treino de zona 2», que, na realidade, é bastante simples: trata-se de um nível de esforço em que consegue manter uma conversa com alguma dificuldade enquanto pratica o exercício.

Caminhar… e mais

Caminhar rapidamente numa passadeira com uma ligeira inclinação ou andar com um colete de peso são formas excelentes e simples de entrar na zona de queima de gordura de forma rápida e eficiente. O acompanhamento e desenvolvimento da massa muscular também são fundamentais: quanto maior for a massa muscular, mais acelerado será o metabolismo e mais eficaz será a queima de gordura ao longo do dia.

Infelizmente, não é possível direcionar especificamente a perda de gordura para determinadas áreas do corpo, como o abdómen, mas perder peso de forma geral levará a uma redução da obesidade. Uma dieta rica em fibras e proteínas, e pobre em açúcar, é um ótimo ponto de partida. Para além de uma alimentação equilibrada e do exercício físico, a prática regular de atividade física, um sono adequado e a limitação do consumo de álcool são outros métodos eficazes para ajudar a reduzir a gordura abdominal.

E um último conselho: reduza o stress, um fator que pode contribuir muito mais do que imagina para a acumulação de gordura abdominal. Atividades como meditação, exercícios de respiração profunda, yoga ou o contacto com a natureza são estratégias inteligentes para reduzir os níveis de stress e, finalmente, livrar-se do excesso de barriga, promovendo uma boa saúde mental.