O perigo de abusar dos antioxidantes

Antioxidante para abordar o stress oxidativo

O stress oxidativo, causado por compostos dos chamados radicais livres altamente reativos que circulam no sangue, é um fator crucial no desenvolvimento da maioria das doenças. Os antioxidantes limpam estes radicais livres. Por isso, parece óbvio que tomar suplementos antioxidantes protege a nossa saúde. Mas, a vida não é tão simples como isso.

A maioria das análises de estudos mostram que as pessoas que consomem massivamente suplementos de antioxidantes como os acima mencionados não vivem mais do que as pessoas que não os tomam. De facto, têm um risco maior de morte. São descobertas interessantes, mas tampouco devemos interpretá-las à letra. Uma coisa é o uso outra é o abuso.

Antioxidantes a partir dos 50

A verdade é que se for das que gosta de tomar antioxidantes e o faz de forma criteriosa – isto é, sob supervisão médica –, está do lado certo. Os consumidores podem confiar nos seus suplementos antioxidantes como sempre o têm feito. Trata-se em geral de um excelente complemento se já faz exercício e leva uma dieta equilibrada.

A maior parte dos estudos indica que a menopausa é um período crucial para a mulher, que passa por certos défices provocados pela dança hormonal. Durante este período diminuem os níveis de estrogénio, um antioxidante. Isto conduz ao stress oxidativo em vários tecidos, o que por sua vez leva ao desenvolvimento de uma variedade de sintomas e patologias que marcam a chatice que é a menopausa. Em concreto, o stressoxidativo está relacionado com um maior risco de osteoporose e doenças cardiovasculares e uma maior frequência de sintomas vasomotores.

Têm sido aplicadas muitas terapias para abordar este défice de estrogénio, mas há muitas mulheres que não suportam os efeitos secundários. Por isso, a utilização de suplementos com antioxidantes é muito popular para ajudar a reduzir os sintomas da menopausa. Mas os especialistas alertam para a necessidade de tudo ser controlado por especialistas.

“Em geral, e devido a que agora esteja disponível uma ampla variedade de opções de tratamento para prevenir e reverter os efeitos negativos do stress oxidativo associado ao envelhecimento reprodutivo, o tratamento específico selecionado deve ser selecionado em função da história e da situação clínica do utente”, assinala o estudo “O papel do stress oxidativo na menopausa”, publicado no The Journal of Mid-life Health.

Tomar antioxidantes de forma segura

Está completamente demonstrado que uma dieta concentrada em alimentos ricos em antioxidantes, especialmente frutas e verduras, é, em geral, benéfica para a saúde. Contudo, a relação entre os antioxidantes suplementares e a prevenção de doenças é menos clara, como já foi sugerido.

Muitos estudos têm demonstrado que tomar suplementos com doses concentradas de antioxidantes pode beneficiar certos aspetos da saúde. Por exemplo, os suplementos antioxidantes, como as gorduras ómega-3, a curcumina, o selénio, o resveratrol e a vitamina C, têm sido relacionados com vários resultados vantajosos para a saúde.

Contudo, embora certos antioxidantes possam oferecer benefícios para a saúde quando uma pessoa os toma por uma razão específica, isto não significa que tomar suplementos de antioxidantes seja sempre seguro ou necessário em todos os casos. Além disso, os estudos têm demonstrado que os suplementos antioxidantes em doses elevadas podem ser prejudiciais para certos grupos de mulheres.

Tudo isto indica que tomar suplementos de certos antioxidantes podem alterar a rede de defesa antioxidante natural do corpo e, inclusive, prejudicar a saúde quando consumidos de forma inapropriada.

Os especialistas não recomendam que as pessoas tomem suplementos de antioxidantes em doses elevadas a não ser que recomendados especificamente por um especialista.

A melhor maneira de ingerir antioxidantes é através de alimentos e bebidas com verduras, frutas, nozes, peixe, especiarias e chá. Mas é verdade que por vezes a alimentação não é suficiente, e isto é algo que se torna mais evidente com a passagem da idade. Aqui é onde os suplementos podem cumprir um papel relevante. Mas sempre com supervisão médica.